第236章
难民们捧着热食，脸上露出久违的笑容，不停地对着伙计们、对着上官瑜道谢，言语间满是真切的感激，棚屋内的寒意，渐渐被这温热的食物与真挚的温情所驱散。
张巡抚站在一旁，看着这一幕，眼中满是欣慰，对着上官瑜说道：“上官小友，裴记食肆真是仁心仁术啊，愿意无偿长期供应热食，这份心意，实在难得。如今边境不宁，难民还会陆续涌入，仅凭官府之力，终究有限，有裴记食肆这样的商户挺身而出，我们也能更有底气，护住这些难民，护住这省城的安稳。”
上官瑜温声道：“大人过誉了，为民分忧，本就是我们分内之事。裴家与裴记食肆，向来体恤百姓，如今难民流离失所，我们能尽一份力，也是应该的。”
闻言，张巡抚的思绪飘远，不由的想起那日与夫郎的对话。
那日也是这般寒天，夜色渐浓，府中暖炉燃得正旺，慕容临端着一碗温热的参汤走进书房，见他对着堆积如山的公文愁眉不展，不由得轻声叹了口气。
夫郎一边温声说一边将参汤放在他手边的案几上，“夫君，又在为难民的事烦忧？我今日去后院清点衣物，见你又让人添了不少棉袍，可府中存粮与物资，怕是也撑不了许久了。”
他当时正揉着发胀的太阳穴，闻言抬眼，望着夫郎鬓边微乱的发丝，眼底满是愧疚：“临儿，让你跟着我受累了。
省城难民日渐增多，官府粮仓本就空虚，我虽已下了告示，号召城内商户捐粮捐物，可响应者寥寥无几。那些世家大族、富商巨贾，个个守着自家的家产，生怕为难民出一分力，反倒要借着乱世囤积居奇，哄抬物价。”
慕容临拿起帕子，轻轻擦去他指尖的墨渍，坐在他身边，轻声道：“夫君言重了，我嫁给你，便知你心怀百姓，以守护一方安稳为己任，能陪着你，为百姓尽一份力，我心中甘之如饴。只是那些商户，终究是趋利避害，乱世之中，人人都想着自保，也难怪他们不肯轻易出手。”
“可百姓何辜？”他猛地抬手，语气中满是愤懑与无力，“北疆战火渐起，难民们流离失所，忍饥挨饿，冻得瑟瑟发抖，他们只是想求一口热饭、一件暖衣，求一条活路而已。
我身为巡抚，守土有责，可如今，我竟连这点心愿都难以达成。若不是前些日子抄了温管事与上官府两家，缴获了一批粮款与物资，我真不知，该如何撑过这一关，该如何向这些流离失所的百姓交代。”
慕容临握住他微凉的手，眼底满是坚定，轻声安抚道：“夫君莫急，也莫要太过自责。人心都是肉长的，或许，不是所有商户都这般冷漠。总有一些人，心怀善意，愿在乱世之中伸出援手，愿与夫君一同，护住这省城的百姓。我们不必强求所有人都能挺身而出，只要有一人响应，便多一分希望，只要我们尽己所能，便问心无愧。”
他当时望着夫郎温柔却笃定的眼眸，心中的愤懑与无力稍稍消散了几分，却依旧半信半疑：“但愿如此吧。只是如今这世道，人心惶惶，连朝堂都乱作一团，瑞王克扣军饷，阉党当道，边境战火纷飞，想要寻得这般心怀善意、肯挺身而出之人，何其难啊。我甚至已经做好了最坏的打算，若是再无商户响应，便只能动用府中最后的私产，哪怕拼尽所有，也不能让这些难民饿死、冻死。”
“夫君万万不可。”慕容临连忙摇头，语气急切却依旧温和，“府中私产，若是尽数拿出，往后我们尚可支撑，可府中上下的下人，还有那些依附我们存活的亲友，又该如何是好？更何况，仅凭夫君一人之力，终究是杯水车薪。我们再等等，再劝劝，或许，转机就在眼前。我也会让府中的下人，多做些热食与棉衣，明日我亲自带着去难民所，能帮一个是一个。”
他还记得，当时自己紧紧握住夫郎的手，心中满是感激与动容。
他何其有幸，能娶到这般知书达理、心怀百姓的夫郎，在他深陷困境、茫然无措之时，始终陪着他，鼓励他，与他并肩同行，一同守护着这份初心与善意。
思绪回笼，耳边传来难民们低声的道谢声，还有上官瑜温和的回应，张巡抚的眼眶微微发热，嘴角却缓缓扬起一抹真切的笑意。
他是真的没想到，裴家明明已经知晓乱世将至，知晓往后的日子必定不会太平，裴记食肆才刚刚起步，尚未到蒸蒸日上、家境殷实之时，却能毫不犹豫地挺身而出，承诺无偿长期为难民供应热食，甚至拿出自家的棉袍、药品，尽心尽力地帮扶难民，做到这般地步。
他想，自己是真的小看裴寂，小看裴家人了。
北疆已然开战，烽火连天，难民还会源源不断地涌入省城，他此前号召了多少商户，晓之以理，动之以情，可真正愿意挺身而出、办实事的，屈指可数，十个手指头都能数过来。
若是没有抄了温管事与上官府两家，没有缴获那些粮款与物资，他真的不知道，自己到底要如何赡养这些难民，到底要如何守住这省城的安稳，到底要如何兑现自己对百姓的承诺，如何不负夫郎的鼓励与陪伴，如何不负自己身为巡抚的职责与初心。
“大人？大人您还好吗？”上官瑜见张巡抚伫立良久，神色变幻不定，不由得轻声唤了一句，眼底带着几分关切。
张巡抚回过神来，连忙收敛心神，压下心中的动容，对着上官瑜摆了摆手，脸上露出欣慰的笑容：“无妨，无妨，我只是有些感慨罢了。有裴记食肆相助，有你们这般心怀善意之人相伴，我心中安定了许多。”
忙至傍晚，难民们渐渐都安置妥当，有的在棚屋内歇息，有的在一旁喝着热汤，孩童们则在张婆婆的照料下，渐渐放下了戒备，开始在一起小声说话、玩耍。
张婆婆与上官瑜也终于得以歇息片刻，两人坐在棚屋旁的石阶上，喝着热汤，缓解着一天的疲惫。
小塘守在一旁，默默收拾着散落的碗碟，时不时望向二人，生怕他们着凉受累。
夕阳西下，余晖被漫天风雪遮蔽，夜色渐渐漫了上来，寒风也愈发凛冽，吹得棚屋的帆布簌簌作响。
张婆婆拢了拢身上的棉袄，轻声说道：“瑜儿，天色不早了，咱们该回去了，不然小宝他们该惦记了，店里也该忙完了，别让他们再分心牵挂我们。”
上官瑜点了点头，将手中的空碗递给小塘，起身扶着张婆婆，温声道：“好，婆婆，咱们回去。”
三人起身告辞了张巡抚与幕僚，沿着雪路，朝着裴记食肆的方向走去。
雪地上积了厚厚的一层，踩上去咯吱作响，寒风卷着雪沫，打在脸上刺骨的冷，三人不由得缩了缩脖子，脚步却依旧平稳。
走了约莫半程，路边的避风处，几个刚安置妥当的难民正凑在一起低声议论，语气里满是惶恐与不安，声音顺着风，隐约传到了上官瑜等人耳中。
“你们方才看到了吗？方才我在城门口登记之时，看到好几队快马，跑得飞快，马背上的人都穿着军驿的衣裳，神色慌慌张张的，朝着京城的方向去了，连片刻都没停留。”
“看到了看到了，我也看到了，那马蹄踏得雪沫子都飞起来了，一看就是有急事。这乱世之中，军驿的快马加急赶路，多半是边境出了大事啊。”
“唉，我就怕这个。前些日子就听北方来的商人说，北疆不太平，蛮族一直在边境蠢蠢欲动，说不定，这是蛮族打过来了？要是战火波及到省城，咱们这些难民，又要无家可归了……”
“别乱说！张巡抚是个好官，肯定会护着咱们的，可我也实在怕啊，要是真开战了，咱们连一口热饭都未必能吃上了……”
难民们的议论声越来越低，满是绝望与担忧，寒风将他们的叹息吹得四散开来，落在上官瑜与张婆婆耳中，两人的神色都渐渐凝重起来。
上官瑜停下脚步，望向难民们议论的方向，眉头紧紧蹙起，眼底泛起几分忧虑。
他侧头对张婆婆说道：“婆婆，你听到他们说了吗？他们也看到军驿的快马加急赶往京城了，还说北疆不太平，蛮族蠢蠢欲动，恐怕……恐怕边境真的出了什么事。”
张婆婆也停下了脚步，重重地叹了口气，神色悲悯，“听到了，听到了……这些难民，本就流离失所，最怕的就是战火再起。前些日子我也听人念叨过，北疆蛮族不安分，可我总盼着能安稳些，没想到，该来的还是要来了。若是边境真的开战，战火蔓延到省城，这些刚刚得以安置的难民，又要陷入水深火热之中，咱们这几日的辛苦，也怕是要白费了。”
小塘也皱起了眉头，轻声附和道：“是啊，婆婆，上官公子，军驿的快马从来不会无缘无故加急赶路，肯定是边境出了紧急军情。咱们得赶紧回去，把这事告诉裴公子他们，也好早做准备。”
上官瑜点了点头，握紧了扶着张婆婆的手，语气凝重地说道：“嗯，咱们赶紧回去，把这事告知小裴他们。不管边境出了什么事，咱们总得提前防备，不能让难民们再受委屈，也不能让裴记、让省城的百姓陷入危险之中。”