第129章
骡车碾过解冻的官道，辙印深浅不一，再转入蜿蜒的乡间小路，熟悉的景致便渐渐映入眼帘。
褪去府学的规整肃穆，田埂间的新麦清香、路边野草的青涩气息，还有远处村落袅袅升起的炊烟，都让裴寂紧绷多日的神经渐渐舒缓。
从省城到涞源县需两日路程，一路晓行夜宿，抵达县城后，再往榆林镇去，不过半个时辰的脚程。
当柳记豆腐铺那熟悉的青石板台阶，伴着袅袅的豆腐香气出现在视野中时，裴寂加快了脚步，心头的暖意与期待愈发浓烈。
此时正是午后，日头暖融融的，豆腐铺里不算忙碌。
张婆婆坐在门口的竹椅上晒太阳，身上盖着薄毯，手里捻着佛珠，嘴里轻轻念叨着祈福的话语。
裴惊寒在柜台后核对账目，笔尖在账本上沙沙作响，偶尔抬眼望向门口，似是在留意往来的客人。
柳时安则大着肚子，坐在一旁，慢里斯条地择着新鲜的青菜，阳光洒在他脸上，映得眉眼愈发温和。
赵晨敬今日休沐，正坐在柜台后面，完成今日的功课。
自从开了分店之后，招的人手便多了起来，杏花村的村民也有了稳定的工作，豆腐铺的老店交由村长大儿子看管。
新店则是交由裴惊寒看管，柳时安怀孕不能操劳，前者一直由后者指导着接管生意。张婆婆年纪大了，做豆腐的活计交由了村里没有相公的寡妇、寡夫郎。
“婆婆，大哥，时安哥，晨敬。”裴寂站在豆腐铺门口，轻轻喊了一声，声音里带着旅途的微哑，却难掩归乡的喜悦。
话音落下，铺子里的众人都愣住了。
张婆婆猛地停下捻佛珠的手，抬起头看清来人，浑浊的眼睛瞬间亮了起来，连忙撑着竹椅扶手站起身，薄毯滑落也顾不上捡，声音都有些发颤：“小宝？你怎么回来了？这才二月中旬，还没到府学放假的时候啊。”
裴惊寒也放下了手中的毛笔，快步从柜台后走出来，伸手接过裴寂肩上的行囊，指尖触到微凉的布料，连忙上下打量着他：“一路累坏了吧？快进屋歇着，屋里暖和。是不是在府学受了委屈？”
他一边问，一边伸手探了探裴寂的额头，确认没有发热，才稍稍放下心来。
赵晨敬更是扔下手里的课业，从柜台后跑出来，“小宝哥，你可算回来了，我好想你啊，你上回跟我说的话本，我还没听够呢，你什么时候再同我讲一讲。”
“别急，先让你小宝哥歇会儿，喝口热茶缓一缓。”裴寂笑着拉住赵晨敬，拍了拍他的肩膀。
两人年岁相仿，这动作倒显得亲昵，目光转向柳时安。
柳时安抱着肚子，缓缓走上前，目光在他身上转了一圈，随即留意到他行囊旁挂着的、印着府学印章的应试证明文书袋，眼神微微一动。
他语气带着几分笃定与关切：“这个时候回来，莫不是……要回来参加县试？”
此言一出，张婆婆与裴惊寒都停下了动作，齐齐看向裴寂。
张婆婆更是上前一步，紧紧拉住裴寂的手，急切地追问：“小宝，时安说的是真的？你要参加县试了？”
裴寂点点头，顺势扶着张婆婆坐回竹椅上，又捡起地上的薄毯给她盖好，轻声应道：“是，山长看我近来课业精进，建议我此次参加县试，我思虑再三，便应下了。科举需回户籍地应试，所以特意回来准备一番，考前再去县城报备即可。”
“好，好，好。”裴惊寒激动得直搓手，脸上满是欣慰，“早就盼着你能踏上科举路，如今终于要应试了。你放心，家里的事不用你操心，我和时安、虎叔会把一切都打理好，你只管安心备考。”
张婆婆拉着裴寂的手不肯松开，指腹摩挲着他微凉的手背，眼眶微微发红：“我的小宝长大了，要考功名了。婆婆别的帮不上你，只能给你做些好吃的，补补身子。你尽管安心读书，想吃什么就跟婆婆说，婆婆都给你做。”
柳时安也笑着补充道：“铺子里的活计有我们盯着，你不用挂心。我这就去给你收拾房间，把你之前住的屋子打扫干净，再把被褥拿出去晒一晒，夜里睡着也暖和。”
说着便要转身进屋。
“时安哥，不用麻烦你，我自己来就好。”裴寂连忙开口阻拦，“这点活计我自己能应付。”
“这点活计不碍事。”柳时安摆了摆手，语气温和却坚定，“你是回来备考的，这是咱们家的大事，我做些力所能及的也是应该的。再说了，惊寒也会帮我的，你就安心坐着歇着，喝口热茶暖暖身子。”
裴惊寒也附和道：“小宝，让时安去忙活吧，他心里高兴。你一路回来肯定冻着了，先喝杯热茶，我去给你打盆热水洗洗脸。”
赵晨敬也凑过来，认真道：“小宝哥，我也能帮你。我可以帮你整理书本，还能给你研墨，以后我晨读的时候，一定小声点，不打扰你读书。”
他与裴寂年岁相近，说话时已少了几分孩童的稚气，多了些少年人的沉稳。
看着家人忙前忙后的身影，听着耳边关切的话语，裴寂心中暖意融融，他原本还担心考前归乡会打扰到家人，此刻却全然放下了心。
他笑着应下众人的好意，端起裴惊寒递来的热茶，轻轻抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了旅途的疲惫与寒意，也让他对即将到来的县试，多了几分底气。
傍晚时分，赵虎从外面送完货回来，刚踏进铺子就听闻裴寂要参加县试的消息，当即高兴得哈哈大笑，拍着胸脯保证：“小宝，你只管安心备考。铺子里的重活累活都交给我，不管是需要买什么笔墨纸砚，还是要打听县试的相关事宜，你尽管开口，叔都给你办得妥妥当当的。”
他这些年同裴老大玩的开，二人性情相近，成了至交好友。
当晚，柳记豆腐铺特意歇了业。
裴惊寒去集市买了新鲜的猪肉和活鱼，柳时安在厨房打下手，张婆婆则亲自掌勺，厨房里传来阵阵饭菜香。
不多时，满满一桌子丰盛的饭菜便端了上来，酱色浓郁的红烧排骨炖得脱骨入味，清蒸鲈鱼上铺着葱丝姜丝，淋了一勺滚烫的热油，滋滋作响间香气四溢，清炒的豌豆苗嫩得能掐出水来，还有一大锅奶白醇厚的鲫鱼豆腐汤，是用柳记的卤水豆腐慢炖出来的，鲜掉眉毛。
张婆婆还特意做了裴寂最馋的糯米藕，藕段软糯，藕孔里塞满了蜜糯的江米，淋上桂花糖汁，甜而不腻；裴惊寒炸了金黄酥脆的藕盒，外皮薄脆，内里裹着鲜香的肉馅，咬一口直掉渣。
柳时安怕菜太油腻，又拌了一盘清爽的凉拌黄瓜，撒上蒜末和香油，开胃解腻。
一桌子菜荤素搭配，热热闹闹地摆了满满一桌子，全是裴寂在外求学时心心念念的家常味道。
席间，众人围着饭桌，不停给裴寂夹菜。
裴惊寒细细询问着府学的备考情况，张婆婆反复叮嘱他注意保暖、别熬坏身子，柳时安则细心地提醒他考前的注意事项，比如带好应试用品、提前熟悉考场周边环境、考试时别慌神等。
赵晨敬也时不时插言，说着自己在私塾学到的新知识，还拿着自己练的字给裴寂看，想要帮裴寂温故知新。
饭后，裴寂回到收拾干净的房间。
被褥被晒得暖洋洋的，带着阳光的味道；书桌上整齐地摆放着他之前留在家里的几本书籍，旁边还放着一沓崭新的宣纸和几支上好的毛笔，显然是家人特意为他准备的。
窗外的月光透过窗棂洒进来，给房间镀上了一层柔和的银辉。
他走到书桌前，翻开一本泛黄的典籍，指尖划过书页上的字迹，心中一片澄澈。
备考期间，偶尔，他会带着书本，去镇外的小河边背书，此时的小河已解冻，潺潺流水映着岸边的新绿，鸟鸣清脆，微风拂面，心中的思绪愈发清晰。
他将王山长指点的备考要点一一梳理，把过往所学的知识融会贯通，笔尖在宣纸上不停流转，写下一篇又一篇习作，静静等待着县试开考的日子。
偶尔，他也会带着书本，去周先生留下来的书铺。
此时的书铺，窗棂上还留着周先生亲手糊的桑皮纸，被风一吹，轻轻晃着，像极了先生当年伏案批改时，垂在肩头的白发。
书架上的书，还按着先生生前的规矩摆放，经史子集分门别类，边角被摩挲得泛黄的，是先生最常翻阅的几卷《论语》，扉页上的蝇头小楷批注，墨迹淡了些，却依旧清晰。
裴寂伸手拂过书脊上的尘埃，指尖触到一处凹陷，那是他七岁那年冬天，先生咳得厉害，握着他的手教他写策论，笔尖不慎戳破的地方。
阳光透过窗格，斜斜落在案几上，砚台里还凝着半块残墨，仿佛下一刻，就会有苍老的声音响起，唤他一声“小宝”，问他今日的功课可曾温熟。
他寻了个靠窗的杌子坐下，摊开带来的书，周遭静悄悄的，只有檐下的麻雀偶尔啾鸣几声。