第274章
裴颂声和祁连都屏息看着他。
李昶将信纸递给了裴颂声。
“急报：北疆确证，乌纥兀术率精骑两万，自腊月廿七起，连破临川、白亭、武威、赤雁四关，如入无人之境，沿途多有城池未战先溃，城门自开。赤雁关乃北疆最后险隘，失守则京畿门户洞开。”
“兀术大军已过赤雁关，正全速南下，兵锋直指永墉。沿途几无阻滞。北安军主力被尤丹残部牵制于北，回援不及。”
“永墉城内，流言四起，粮价暗涨，巡防异动。雁王府外，窥伺者众。”
“殿下，山雨欲来，风满危楼。望早决断，早绸缪。守白顿首。”
祁连震怒：“殿下！这他娘的，是谁？！”
“祁连，把这些事儿，一件件摆开看。”李昶轻声说，“北疆，兀术大军长驱直入，守军或不战而溃，或城门自开。逐鹿山，祭坛爆炸，工匠恰好出现。永墉，流言四起，句句指向北安军贪腐无能。还有眼前——”他目光扫向山下，“数万流民，被驱赶到天子脚下，举着北安、沈字的旗子。”
祁连：“殿下？”
裴颂声也道：“殿下是说，你觉得，这是几拨倒霉蛋，各自撞了邪，赶巧凑一块儿，给咱们演了出祸不单行？”
祁连大惊：“殿下是说……同一只手？可这这手也伸得太长了！北疆军镇，逐鹿山禁苑，永墉朝堂，甚至操控流民，这得是何等势力？”
裴颂声嗤笑一声：“未必需要一支手伸那么长，只需要在每个关键的地方，都安排好自己人，或者，拿捏住足够分量的把柄。北疆的守将，工部的官吏，永墉城里散播流言的碎嘴子，还有驱赶这些流民的蛇头，这些人八竿子打不着，但干的事儿，却像是照着同一份戏本子唱的。要么，他们背后是同一个主子，手眼通天。要么……”
他舔了舔有些干的嘴唇：“就是有人，早就把线埋好了。这些看似不相干的人，可能自己都不知道在为谁卖命，但他们拿的钱，听的令，或者被人捏着的把柄，最终都指向同一个地方，把水搅浑，把船凿沉，把能扛事的人先摁下去。”
“什么目的？”祁连追问，心跳如擂鼓。
李昶听着，望向北方，目光似要穿透重重山峦，看到那片正被异族铁蹄蹂躏的国土，看到那些洞开的、本应浴血坚守的城门。
“搅乱大胤，耗空国力，制造一个朝廷无力应对、威信扫地的烂摊子，这是表面。”裴颂声答，“乌纥入寇，流民围山，朝堂上狗咬狗，边军被泼脏水，这都不是四面起火了，这是有人拿着火把，绕着房子一圈圈地点。陛下就算真是真龙，能扑灭东边的火，西边又着了。太子殿下仁厚，难撑危局。晋王……呵。”他顿了顿，没往下继续说别的，“等火烧透了梁，房子摇摇欲坠，人心惶惶，都觉得这破船要沉的时候……”
他看着祁连似懂非懂的神情：“那时候，就该有人挺身而出了。要么是挽狂澜于既倒的忠臣，要么是顺应天命的新主，要么干脆跟乌纥把手一握，共治天下。总之，得有个说话管用、能镇住场面的人站出来，收拾这烂摊子。而咱们雁王府，北安军，侯府，多半就是祭旗的第一刀，或者，是拿来跟乌纥谈判、割地赔款的诚意。”
祁连倒吸一口凉气，浑身发冷：“可这，这需要多大布局？多少年经营？谁能……”
“是啊，谁有这份耐性？”李昶终于开口，“十九载，八载，一步一步，埋线，布子，等风起。”
他略停，目光扫过山下蝼蚁般的流民，又望北边看不见的烽烟。
“谁有这份资财？”他接着问，“养细作，买关节，操控市井闲话，驱赶数万流民。哪一桩不要钱？且是泼天的大钱。寻常官宦，江南豪商，或拿得出，未必舍得这般使，也未必敢这般使。”
“又是谁的手，能伸得这般长，这般稳？北疆军镇，逐鹿山禁苑，永墉朝堂，乃至这些流徙无依的百姓，处处有他的影，处处听得见他落子的声息。”
祁连只觉喉头发紧，寒意顺着脊梁往上爬。
李昶却没停，他微微抬颌，望着铅灰天际，声音轻缓。
“谁最乐见大胤如今这副模样——北门洞开，胡骑长驱；中枢震动，流民围山；朝堂之上，攻讦不休；边军忠良，污名缠身？”
他顿了顿，似在等这问话的分量沉下去。
“不是外寇。外寇只图劫掠，未必想要一个烂透的摊子。”
“也非寻常争储的皇子。他们争的是那张龙椅，不是一片瓦砾。”
他目光重新聚拢，一字一句，问得极轻。
“那么，是谁？根本不在乎那龙椅上坐的是李瑾，还是李晟，甚或还姓不姓李？”
“是谁，早早便预备着，等这艘船漏水、倾侧、将沉之际，能立时拿出另一艘造妥的、更合他心意的船，把人接过去，照旧行驶？”
“是谁？要的不是修葺旧屋，而是索性推倒了，在旧基上，照他自己的图样，另起一座新宅？”
风更紧了，吹过李昶肩头、鬓边，他却浑然未觉。那双眸子在寒光里，幽深不见底，只剩一片冰冷的了然。
“想明白这一层。”他最后说道，“眼前这些事，兀术何以能长驱直入，流民何以高举沈字旗，永墉城里何以谣言蜂起，便都通了。”
“本就不是冲着某个人来的。”
“是冲着这江山社稷根基来的。”
“他们要把旧的根刨了。”
“至于刨的时候，带起哪块土，又伤到哪条须？”
他极淡地牵了下唇角，那笑意未达眼底，只有无尽的冷。
“从来，不在他们计较之内。”
就在这时，山下忽然传来一阵比之前更加嘈杂、更加绝望的声浪。哭的，喊的，骂的，推搡的，像滚油里泼进了水。
流民的忍耐，似乎快到极限了。而饿疯了的人，离野兽只差一步，一点火星，就可能引爆整个火药桶。
几乎同时，阴沉了许久的天际，终于飘下了今春初第一场像样的雪。起先是细碎的雪沫，很快便成了纷纷扬扬的大雪，簌簌落下，覆盖山峦，也落向山下那片绝望的灰色人海。
寒冷，足以肃杀一切的春寒，将让一切变得更加艰难，也更加危险。
李昶收回望向山下的目光：“走。”他吐出两个字，转身，朝着主殿的方向走去，步伐迅疾，素色氅衣的下摆扫过开始积雪的石阶。
裴颂声和祁连立刻跟上。雪地上留下三行深浅不一的脚印，很快又被新的雪盖住。
逐鹿山主殿外，风雪呼啸。甲胄森然的禁军里三层外三层，将大殿围得铁桶一般，刀枪的寒光映着飘落的雪花，肃杀之气跃然眼前。
李昶踏上被薄雪覆盖的殿前石阶，素色大氅的下摆扫过木栏，发出轻微的沙沙声。
他脚步未停，就在距离殿门尚有十步之遥时，侧门打开一道缝，高潜恭顺着利落抢步上前，拦在了李昶正前方，躬身：“奴才高潜，给雁王殿下请安。”
李昶停下脚步：“小高公公，本王有紧急军情，需即刻面圣，烦请通禀。”
高潜腰弯得更深了些：“殿下恕罪。此刻陛下正在殿内，与几位阁老、尚书，商议山下流民聚集，以及北疆兀术大军南下的紧急军务。”
他特意顿了顿，抬眼飞快地瞥了一下李昶的神色，才继续道：“陛下口谕，事关重大，非召不得入内，以免干扰廷议。殿下您还是请先回吧。”
李昶一时没有应答，静静地站在那儿，风雪吹起他额前几缕碎发，沾上雪花，又很快融化。
见李昶不应，高潜又轻声道：“殿下玉体违和，胡院正嘱咐需静养，陛下也是体恤殿下，才未召殿下入内劳神。还请殿下先行回院歇息，若陛下与诸位大人议定章程，自有旨意传达。”
李昶仍无动静，高潜声音更放轻了些：“殿下，里头正说到北安军、朔风军防线疏漏、致使胡虏长驱直入，以及山下乡民何以打出北安旗号之事。几位大人口气都不太好，陛下听着呢。”
但就在这绵软的阻拦声中，殿内争执的声音，却断断续续、时高时低地，透过紧闭的殿门缝隙，漏了出来。
起初只是嗡嗡一片，听不真切。但随着外面风雪声和山下流民隐隐的喧嚣暂歇了片刻，里面拔高的、带着激动或怒气的话语，便清晰地传入李昶耳中。
“陛下！数万流民聚集山下，饥寒交迫，情状堪怜，此诚可悯！然，彼等手中所举，赫然是北安、沈字旗号！此绝非巧合！北安军镇守北疆多年，沈望旌父子在边民中声望素著，此事朝野皆知。如今流民不往别处，独独举旗围困圣驾所在之逐鹿山，其意何为？若非有人暗中授意、煽动裹挟，借流民之势以胁朝廷，臣实难信其无辜！此风断不可长，必须彻查北安军是否与流民串联，其心叵测！”
话音刚落，立刻有人反驳。
“郑侍郎此言，未免以偏概全，臆测太过！流民南来，乃北地连年战乱、天灾频仍所致，求生之本能也！举何旗号，或是受人蛊惑，或是绝望中误信传言，岂能不问情由，便归咎于浴血守疆之边军？当务之急，乃速开仓放粮，设棚施粥，救治病弱，安抚人心！而非在此妄加揣测，寒了前方将士之心！若依郑侍郎之言，莫非凡是仰慕边军者，皆有罪乎？”