第三十章：自由的代价

  繁盛之月，第7天，黎明
  索拉拉监狱，地热排气通道
  波罗用电浆切割器烧开的，不是一条路，而是地狱的入口。
  灼热的蒸汽，如同巨龙的吐息，从洞口中狂喷而出。震耳欲聋的、来自地心深处的压力嘶吼，几乎要撕裂他们的耳膜。通道内，一片通红，滚烫的岩壁，将空气都炙烤得扭曲起来。
  「快走！」波罗第一个鑽了进去，他对这里的环境显然比其他人更熟悉，「在他们重新校准感应器之前，这是我们唯一的机会！」
  团队没有丝毫犹豫，紧跟着他，鑽入了这条天然的、充满了混沌与狂暴的逃生之路。
  他们刚一进入，身后便传来了卫戍部队的怒吼与重型武器开火的轰鸣。追兵，跟上来了。
  这不再是潜行，而是一场亡命的赛跑。
  地热通道，是一个由垂直竖井与水平隧道构成的、复杂的天然迷宫。波罗，凭藉他对监狱建造蓝图的记忆，在前方带路。莉安娜和奈拉，则利用她们超凡的敏捷，在滚烫的岩壁与管道间攀爬跳跃，不断地回身，用弓箭与匕首，阻滞着后方那些同样穿着耐热装甲追来的卫兵。
  伊莱亚斯，在队伍的中间，被保护得很好。他手中的「静默之核」，在这片充满了原始地热能量的环境中，散发出前所未有的、稳定的光芒。
  在一个预定的交会点，扎赫拉和亚述，这两位完成了外部佯攻任务的悍将，也从另一条支线管道中滑下，与他们成功会师，为这支疲惫的队伍，注入了最后的、也是最强大的战力。
  「出口就在前面！」扎赫拉指着远处，那里，可以隐约看到黎明时分、火山外部那暗橘色的微光。
  但凯尔的军队，不会轻易让他们得到。
  一发来自追兵的火箭弹，没有击中他们，却击中了他们头顶上方一处脆弱的岩层。
  整条隧道，开始剧烈地颤抖、崩塌。巨大的石块，如同雨点般，从天花板上砸落下来。通往出口的那段必经之路，正在以肉眼可见的速度，被迅速缩小、堵塞。
  「快！衝过去！」扎赫拉怒吼着，拉起跑在最后的波罗，向前猛衝。
  奈拉、莉安娜和伊莱亚斯，也拼尽全力，在落石的间隙中，向着那代表着自由的微光衝去。
  但亚述，却停下了脚步。
  他看着前方那正在迅速闭合的、如同巨兽之口般的坍塌通道，又看了看身后越来越近的追兵。他知道，以这样的速度，所有人，都会被活埋在这里。
  他那张总是沉默而可靠的方脸上，第一次，露出了一丝温柔的微笑。他看着自己的妹妹，那个他用一生去守护的、氏族未来的领袖。
  「扎赫拉！」他用尽全身力气，发出了一声雷鸣般的怒吼。
  扎赫拉猛地回头，看到了她哥哥的眼神，瞬间明白了什么。「不！亚述！回来！」
  亚述转过身，面对着那片崩塌的、如同末日般的天花板。他将那面巨大的、几乎能遮蔽全身的塔盾，高高举起，用尽全身的力气，怒吼着，顶住了那片坠落的天空。
  「我的盾，」他那被巨大压力挤压得变了形的声音，在隧道中回盪，「是为了保护族人而存在的！」
  无数吨的岩石，砸在他的塔盾上，发出令人牙酸的、金属扭曲的悲鸣。他脚下的地面，寸寸龟裂，膝盖，因为无法承受的重量，而缓缓弯曲。
  「走！」他对着自己的妹妹，下达了最后的、也是唯一的命令，「保护……我们的未来！快走！」
  「不——！」扎赫拉发出了撕心裂肺的哭喊，想要衝回去，却被莉安娜死死地拉住。
  「别让他的牺牲白费！」莉安娜的声音冰冷，却点醒了陷入崩溃的扎赫拉。
  作为领袖的理智，最终战胜了作为妹妹的情感。扎赫拉流着泪，回过头，拉起了伊莱亚斯和奈拉，用尽最后的力气，衝过了那道由她哥哥用生命撑开的、窄小的缝隙。
  在他们衝出通道的最后一刻，伊莱亚斯回头望去。
  他看到，亚述的那面巨大塔盾，终于达到了极限，在一声巨响中，四分五裂。
  他看到，那位沉默的守护者，对着他们的方向，露出了最后一个释然的微笑。
  然后，他便被无穷无尽的、坠落的岩石与黑暗，彻底淹没。
  通往地狱的门，永远地关上了。