第十三章：女王之影

  艾维尔王城地下，「皇城秘道」
  这就是「皇城秘道」，这里与地面上那个光辉优雅的艾维尔，像是两个截然不同的世界。空气中瀰漫着古老泥土、湿润苔蘚以及停滞了数千年的水的气息。巨大的、如同史前巨兽骨架般的树根，在通道两侧盘结、延伸，构成这里的墙壁与天花板。
  唯一的照明，来自于根系上零星生长的、能发出幽蓝色微光的「辉光菌丝」。
  艾萝瑞雅公主靠在一根粗壮的树根旁，试图平復自己急促的呼吸。她那身原本华美的衣物，此刻已是污跡斑斑，沾满了泥土与苔蘚。两天来的持续逃亡，让她的身体达到了极限，但她那双原本只充满了好奇与纯真的眼眸，此刻却燃烧着一种她自己都感到陌生的、冰冷的火焰。
  伊娃队长正半跪在她身前，用一块布，小心翼翼地擦拭着能量手枪上的污泥。她始终保持着绝对的警惕，如同蓄势待发的猎豹，耳朵捕捉着通道深处传来的任何一丝异响。
  「有消息吗？」艾萝瑞雅的声音有些沙哑，但却异常平静。
  伊娃从腰间取出一个小巧的军用数据板，啟动了短程的倚太信号拦截功能。光幕上，闪过的不再是王国的官方新闻，而是由「王国之棘安全总署」发布的、措辞严厉的公告。
  「……共知殿学者发动的恶性叛乱，已得到初步控制……」
  「……为保障女王陛下安全，王宫已处于最高级别护卫之下……」
  「……战时委员会主席洛基，呼吁全体市民保持冷静……」
  每一句话，都是一个精心包装的谎言。
  「他控制了一切。」艾萝瑞雅的声音里，没有泪水，只有一种被淬炼过的、钢铁般的恨意。
  「目前来看，是的。」伊娃关掉了数据板，「他们正在全城搜捕我们。但『古根通道』是女王陛下亲口告知的最高机密，短时间内，我们是安全的。」
  「安全？」艾萝瑞雅抬起头，直视着伊娃，「躲在这不见天日的地下，像老鼠一样苟延残喘，这就是你说的『安全』吗，队长？」
  「我的任务，是保护您的生命，殿下。」伊娃的语气坚定不移。
  「我的母亲，」艾萝瑞雅站起身，第一次，用一种近乎于命令的语气，对她的守护者说道，「她让你保护的，是林歌王朝的『继承人』！而继承人，有继承人的责任！躲藏不是计画，队长，那只是在缓慢地等待死亡。」
  她走到一处通风口旁，那里是通道中少数能窥见外界的地方。透过古老树根的缝隙，她能看到远方共知殿的轮廓。那座知识的圣殿，此刻却像一座军事堡垒，数不清的「翠绿之手」士兵，在曾经的学术长廊上巡逻。
  看到这一幕，艾萝瑞雅心中最后一丝的犹豫与软弱，都消失了。
  她转过身，那双美丽的眼睛里，映出了她母亲、女王蕾莉雅的影子，但比她母亲更多了一份不容置疑的决断。
  「托尔文将军。」她说出了一个名字。
  伊娃愣了一下。「……您是说，北境守备军的托尔文将军？」
  「是的。」艾萝瑞雅的思路变得无比清晰，「我母亲曾对我说过，在所有将领中，托尔文是唯一一个绝对忠于林歌家族血脉，而非忠于首都政治的军人。他的北境守备军，是唯一一支洛基还没来得及完全渗透的部队。」
  她向前一步，走到了伊娃队长的面前。
  「躲藏结束了，队长。我们要去北方，我们要去『天境峰』的北境要塞，我们要找到托尔文将军。他是我们唯一能集结力量、反击洛基的希望。」
  伊娃看着眼前的公主，一时竟有些失神。在短短两天之内，那个需要她处处保护的、天真的女孩，已经消失不见。取而代之的，是一位眼神坚毅、思路清晰、背负着国仇家恨的……女王。
  她不再是伊娃的「负担」，她成了伊娃的「指挥官」。
  伊娃沉默了片刻，然后，她单膝跪地，右手抚胸，向着艾萝瑞雅，行了一个最庄重的、只会向君主行使的骑士礼。
  她的声音，第一次，不再是出于职责，而是出于追随的誓言。
  「您的意志，就是我的方向。」